Heliofobia en Ostende

Lástima que no tengo una planta de aloe vera a mano. Me quemé la piel mientras sobrevivía la maratón del desierto de Pinamar el fin de semana pasado.

Hamaca moderna. ¿El furor de verano?

Paramos en Ostende -que también es una ciudad en Bélgica y forma parte del Verkeersbordvrij- en un hostal a unos metros de la playa. El hostal era una casa antigua importante, adaptada para servir habitaciones compartidas bastante espartanas.

Biplano haciendo piruetas en PinamarLas playas estaban inundadas de campañas publicitarias, con anuncios colgados de avionetas, pintados en biplanos haciendo piruetas, gente disfrazada, muestras gratis, etc. El mar estaba mejor de lo que esperaba y la comida también.

La carrera era en las dunas, pasando el parador el más allá y partiendo del sport beach. El paisaje demostraba que el kitesurfing es el deporte dominante de la temporada.

Al principio, subir y bajar médanos era divertido, especialmente bajarlos con todo; pero después de repetir lo mismo por más de 30 minutos, se volvía cada vez más difícil. Hubo un médano con tanta pendiente que podía ascenderse usando las manos, imposible. Después de eso, el recorrido seguía por la parte más alta de las dunas, similar a una caravana en el Sahara; sin camellos. El sol del mediodía ya era deflagrante, el viento soplando arena borraba las huellas de los que pasaban y completaba la sensación de perdido en el desierto. En el último tramo, corrí para la foto y esencialmente por el ánimo de un tercero. En la meta escatimaban el gatorade.

Las cosas que siempre pasan: como me olvidé un buzo (o abrigo cualquiera), sentí el agradable fresco de la costa atlántica; a pesar de recomendar lo contrario, compré un pantalón blanco para correr; las zapatillas se llenaron de arena y un par quedó arruinado; como siempre me pasó todo el mundo, los chicos, la gente descalza, la gente disfrazada, etc.

Me llamaron la atención las vías y estaciones de tren (¿tristemente abandonadas?) que recorren a la par de la ruta, algunas están activas, como Ferrobaires, habrá que ver si existe mercado para esos pasajes. No sabía que existía una localidad llamada "El Peligro" en Buenos Aires.

Acuerdo de Schengen

Hace unos días, leyendo comentarios y mensajes, recordé que cuando fuí por primera vez desde Madrid a París, no me sellaron el pasaporte, sólo lo revisaron ligeramente. Salvo en algunos países europeos, pasaba siempre lo mismo, revisaban el pasaporte y nada más. Me dijeron que una vez que entrabas por un país europeo, el resto ya no hacián el control de visa.

Mientras respondía ese mensaje, estaba buscando información del aeropuerto de Barajas y encontré la mención al Espacio de Schengen. Justamente el Espacio de Schengen es el grupo de países que tienen ese comportamiento y se estableció hace unos años por un acuerdo que lleva el mismo nombre.

Casino Royale

Sí, es parte del título de la última película de James Bond, pero: ¿qué tiene que ver esto? Ese Casino Royale justamente es Europeo, más precisamente ubicado en Montenegro, un país que hasta hace unos meses era Serbia y Montenegro. Por lo que ví, a pesar de eso, el rodaje se realizó en la República Checa y al casino lo fabricaron. No sería muy inventado, ya que la ubicación original en la novela es una ciudad de Francia.

Volviendo a Montenegro, estaba pensando en un viaje que recorriera la parte más Oriental de Europa, o sea, la zona bañada por el Mar Adriático, Egeo, el Mediterráneo y el Mar Negro. Montenegro estaría en la lista de países, junto con Grecia y Turquía. Sería un viaje de tres semanas y una semana la dedicaría exclusiva para Grecia. Al viaje ahora se sumó ver algo más, el Casino Royale, aunque ciudades como Kótor y Bar en la costa de Montenegro serían las joyas.

Montenegro se origina con el Principado de Zeta de Serbia, en el siglo 15, después de la primera guerra mundial se hace parte de Yugoslavia y recién en 1992 se disuelve formando Serbia y Montenegro, en junio del 2006, se separa nuevamente. Como varios países pre primera guerra, después de casi un siglo vuelven atrás el cambio.

Lo complicado debe ser llegar, debe haber algún ferry desde Italia, pero tardaría bastante, quizá habría que invertir el sentido del viaje y empezar por Turquía. Tendría que tener mi propia embarcación.

Un dato curioso, es el de la Dulcinea Montenegrina (leerlo en inglés): en una ciudad antigua hay una plaza llamada Plaza Cervantes (o Plaza de los Esclavos), que lleva ese nombre debido a que Cervantes estuvo -supuestamente- prisionero ahí por cinco años (y que ahí se insipiró para el personaje de Dulcinea en Don Quijote) cuando fué capturado por piratas; la ciudad en esa época se llamaba "Cita di Dolcinio". La versión más aceptada -probablemente real- es que fueron los turcos los que lo capturaron y que la cárcel estaba en Argel; lo liberaron cuando se pagó el rescate, leer la historia completa.

Consejos para un viaje por Europa

Después de haber respondido un mensaje reciente, me decidí a compilar una selección de las respuestas a preguntas más frecuentes; a continuación va dicha lista.

Consejos para viajar por Europa:
  1. ¿Cuándo conviene ir?
  2. El equipaje
  3. Electricidad
  4. Usar un móvil prepago
  5. Cámara, baterías y memorias
  6. Aprovechar todos los descuentos
  7. Planear el viaje y reservar los pasajes
  8. ¿En tren o en avión?
  9. En auto
  10. Horarios

¿Cuándo conviene ir?

Algunos lugares tienen un encanto distinto en primavera/verano y en invierno (con la nieve); otros, puede que en invierno estén cerrados o inhabilitados parcialmente. Por lo cual, sería bueno poder ir en ambas temporadas, por ejemplo: primero en primavera/verano (recorrer libremente, ver las fuentes funcionando, etc.) y después en invierno (esquiar, ver los paisajes nevados). Si tenés una sola oportunidad, elegí teniendo en cuenta esto.

El verano en el hemisferio norte, se da en junio, julio y agosto. Se puede ver el clima de las ciudades en TWC.


El equipaje

Si es posible llevar el máximo permitido en mano, varias veces viajé y me perdieron el equipaje (el que se embarca por separado), el trámite para recuperarlo es bastante pesado, las compensaciones son mínimas -al menos en Varig- y después de todo: no podemos estar esperando si tenemos un plan de viaje con reservaciones, o de vacaciones sin ropa.

Los seguros de equipaje de aeropuerto y de asistencia al viajero, al menos los que contraté, no ofrecen compensación alguna si la aerolínea no declara el equipaje extraviado permanentemente.


Electricidad

Llevar adaptadores, si es que los tenés. Las fichas europeas son las mismas en todos los países que visité, salvo en Inglaterra que tienen su propia ficha -como es de esperarse- y el adaptador se compra ahí. El voltaje de la línea es 220V. Lo otro importante es verificar que todos los cables, cargadores de batería y demás estén en el equipaje.

Mi adaptador es un Kensington 33117 International All-in-One Travel Plug Adapter y sirve para la ficha europea, americana e inglesa; es bastante compacto y lo recomiendo si vas a comprar uno.


Usar un móvil prepago

A veces es práctico comprar una tarjeta GSM para usar internet en cualquier lado y también para llamar, reservar, consultar o cualquier emergencia. Usar el roaming puede resultar caro.


Cámara, baterías y memorias

Llevar una buena cámara digital, con capacidad para sacar >1000 fotos cada vez. Probablemente, habrá muchas cosas de las que querrás comentar, mostrar y te llamen la atención; el ciclo es sacar las fotos y luego descargarlas a un CD o PC portatil, para que no te quedes sin espacio en esos ciclos, yo sugiero llevar un paquete de batería y memoria extras.

Es preferible que sobre un poco a que falte. Igualmente, a veces con verlo en directo una vez es suficiente.


Aprovechar todos los descuentos

La mayoría de los descuentos son para jóvenes (<25), estudiantes y/o ciudadanos europeos. Si reunís las 3 cualidades, puede que en tu viaje ahorres mucho (más del 50%). En cuanto a jóvenes, por un lado están los descuentos por edad, los que mejor se aprovechan son los de las aerolíneas (p. ej. Air France hacía un descuento 80% en un pasaje), los museos, los hoteles; lo único que hay que hacer es demostrarlo con el pasaporte.

Por otro lado, están las tarjetas de descuentos, como la Euro<26 , salía 14 euros y permite varios descuentos más.

Para los estudiantes de cualquier edad, está la ISIC, se saca en el mismo país de residencia, salía 10 usd y permite descuentos en lugares específicos, hacé las cuentas para ver si vale la pena sacarla. A veces, con mostrar algún documento que te acredite como estudiante (la credencial de la universidad) alcanza.

Para los ciudadanos europeos, hay varias consideraciones, por ejemplo, hay días en que las entradas son gratuitas directamente, permitiendo un ahorro del 100%.

Consultar online para ver los descuentos y los días.


Planear el viaje y reservar los pasajes

Con esto también se ahorra mucho, aunque es bastante complicado puede llegar a ser divertido hacerlo.

De nuevo si viajás en avión, sacando los pasajes con la máxima antelación (digamos 6 meses) permite el precio más bajo posible por plaza en aerolíneas tipo Easyjet, Ryanair.

Si viajás en tren, podés armar el recorrido contando los países y sacar un pasaje único tipo Eurailpass o Railpass.


¿En tren o en avión?

Vuelo y tren tienen sus ventajas y desventajas, por ejemplo, si te cancelan un vuelo, puede que no haya más en ese día y que tu plan de viaje se caiga: siempre hay que tener un plan B, ya sea sacar un pasaje en el momento en otra aerolínea o hacer el tramo en tren, la ventaja es que el tiempo de viaje se acorta muchísimo.

En el caso del tren es raro que lo cancelen, pero puede que no haya plazas disponibles (pasaría con el pasaje único), lo mismo, hay que tener un plan B y tener en cuenta de que el viaje tarda bastante, por ejemplo Madrid-París (>12h).

La ventaja del tren es que podés ver el paisaje si viajás de día y/o bajarte en estaciones intermedias que te llamen la atención. Más flexible. Algunos tramos se hacen por mar.


En auto

Alquilar un auto puede llegar a ser económico y la mejor manera de viajar si son un grupo, hay promociones de fin de semana, etc.


Horarios

Cuando el viaje es en avión, estar presente a la hora especificada, que generalmente es 1 o 2 horas antes del despegue. Una vez llegué a 15 minutos del despegue y pude ver como el avión se iba sin mí , detrás de un cristal, sin poder hacer nada.


Por último

Un consejo simple, disfrutarlo.