Welcome to Tijuana

Cuando cruzaba la frontera desde EEUU hacia Mexico, me sentía como imaginé al personaje de 1984 volviendo desde su trabajo a casa, por pasillos inertes y desteñidos, rodeado de rejas y molinetes; inclusive el molinete hacía un chirrido tétrico por cada uno que lo atravesaba.

La separación entre países es de varios metros, pero la diferencia es abismal; la sensación de inseguridad y la falta de cuidado, pero por otro lado, tranquilidad de poder hacer lo que quieras -en todo el sentido de la frase- y no estar pendiente de tener todos los papeles encima (pasaporte, visa, etc.)



Teníamos una guía que decia claramente: "no tome los taxis amarillos porque son más caros", por lo cual, en cuanto tuvimos oportunidad, tomamos un taxi de ese color (para verificar que era un buen consejo). El taxista no era bastante ducho timando pasajeros, así que la sacamos barata.
Mientras viajábamos comentó que al lado que ibamos a parar, se le conocía como "La parte oscura" y que el hostal era tan barato por lo peligroso de la zona -por la ventana veía una camioneta volcada en medio de la calle- Uno de nosotros sucumbió ante ese ambiente y decidió volver a la parte "segura". Habiendo estado en ambas partes, no le creería la próxima vez.



En el hostal, el tipo que nos atendió parecía ebrio, había alquilado nuestros lugares (a alguien más) a pesar de que los habíamos reservado hace unos días y confirmado telefónicamente. Me quedé parado ahí hasta que cedío y nos permitió quedarnos en otra habitación que pareció haber olvidado al principio. Nos reímos muchísimo por el estado del lugar. Por suerte, todo esto llevaría a un descuento obviamente.

Salimos a cenar al centro, otra vez en taxi y esta vez los del color correcto, naranja y blanco. En la radio, mientras viajábamos, se escuchaba el reporte de que a uno de los conductores de la flota le habían robado el auto y la ropa. El descontrol se transladaba hasta la ciudad, que tranquilamente podría ser la verdadera Sin City. La noche en Tijuana es bastante larga.



Mis consejos para el viaje a Tijuana:
Un (1) usd vale casi 11 mxn (pesos mexicanos) aprovechar el cambio.
En lo posible, tomar colectivos (buses o autocares) en lugar de taxis.
No tomar taxis amarillos, buscar los naranja y blanco.
Verificar la reserva del hostal.
No dejar de probar los margaritas, no sabía que podían ser tan ricos hasta tomar los de ahí.



Al día siguiente emprendimos la vuelta en colectivo por el centro, viendo detalles que habían permanecido ocultos en la noche, los barrios son bastante coloridos, la gente no tiene problema y en general es tranquilo hasta que se llega al borde con California, en ese lugar se arman grandes hileras de autos y personas tratando de ingresar (o volver), el control implica ver que se trae uno de Mexico (máximo 1 botella de alcohol). De vuelta en el lado estadounidense, da la impresión de que hay gente contratada específicamente para mantener limpieza extrema y aumentar el contraste.

San Diego

Es una ciudad muy linda, con edificios que parecen terminados ayer, tiene bahía y también playas cerca. La playa es una de las que permiten llevar bebidas, por lo cual es muy popular, se llena de gente con el kit playero. Creo que armar la carpa y preparar todo el ritual es la parte que más disfrutan.

Viñedos de Napa

Napa es un valle con un clima ideal para el vino y aunque no estuve en Mendoza (Argentina) ultimamente, supongo que deben ser similares. Sobre una ruta están varias ciudades cada una con sus bodegas características y distintas clases de mercado.



Salimos demasiado tarde para mi gusto, alrededor de las 11 de la mañana y dimos algunas vueltas extra para llegar -dos horas de viaje fueron- en medio de ese recorrido, pasamos por una refinería de Valero.



El camino es muy pintoresco y tiene un toque ligeramente europeo. El objetivo principal era visitar bodegas, pero no sabíamos bien como era la onda, así que pasamos por la oficina turística. Conseguimos un buen mapa con información de cosas que se podían hacer, no lo leí todo.

Empezamos por la bodega Domaine Chandon, muy cuidada en los detalles, lo más interesante era que en la entrada sugerían sintonizar una FM, la radio reproducía una especie de guía de la bodega. Tenía muchísimo espacio para descansar y disfrutar del campo tranquilo, pero la atracción principal estaba dentro del edificio: la cata de vino. Tenía precios bastante fuera de nuestro perfil, así que decidimos seguir con el tour.



Ya estaba bastante contento con la experiencia en Domaine Chandon, pero todavía no habíamos probado el vino. Buscamos una bodega con un buen precio y no tan sofisticada -aunque lo terminara siendo- el vino estaba muy bien, 5 usd por tres copas del que quisieras, en los viñedos Beringer.

Seguimos metiéndonos en bodegas y caminos, cada una con su toque de personalidad como el Castello di Amorosa, literalmente un castillo medieval con todo, fosa y puente colgante. Leí en este momento sobre el bosque petrificado y sobre un geiser que hacía erupción cada 40 minutos. Mientras tanto, en el medio del calle se había caído un árbol, una cuadrilla de bomberos y policía se encargaban del asunto.



Empezamos la persecución del geiser, era demasiado tarde pero no dejaríamos de intentarlo. Llegamos a la entrada y efectivamente ya estaba cerrado, lo mismo con el bosque petrificado. Mientras esperaba en una estación de servicio paró un auto muy antiguo, me llamó la atención y al verme curioseando la señora del conductor invitó a mirarlo de cerca; cuando dije "debe ser facil manejarlo" el tipo me explicó que aceleraba con una palanca en el volante y los cambios se hacían con los pedales... cambié de opinión. Me ofrecieron ir a ver más autos antiguos en una especie de convención, muy lindas máquinas. Les saqué fotos a los viejos manejando.



Bastante cerca de la zona del geiser estaba Calistoga, una embotelladora de agua bastante conocida por acá. La ciudad también se llama Calistoga, seguía viendo autos antiguos de colección. La vuelta por las montañas no dejó de entretenerme. Terminé comiendo mi primer hamburguesa en un McDonald's de acá, en la ciudad de la refinería de nombre Hercules.

El resto de las fotos están por acá.

Yosemite National Park

Ubicado en medio de la cordillera de Sierra Nevada, el Parque Nacional Yosemite es uno de los lugares más lindos para visitar. Con muchísimo para ver y recorrer.

Para salir, puse el despertador a las 5 de la mañana. Luego de preparame, fuí a buscar -y despertar golpeando bien fuerte las puertas- a quienes me acompañarían, yo manejaba la ida y uno de ellos la vuelta.

Como siempre, manejar es un placer, por la vista, por el estado de calle y el día bastante soleado. El camino desde Silicon Valley es simple: ir hacia el este por autopista hasta chocarse con las montañas y de ahí subir por rutas hasta meterse en el valle. Los tramos de montaña son una locura.



Habremos llegado entre las 9 y 10 de la mañana. La entrada por vehículo cuesta 20 USD y una vez dentro del parque, conviene armar el circuito a visitar, elegir los lugares para ver.

Abundan los puntos panorámicos y descansos, todos con paisajes impresionantes. En todos lados tenés libertad de meterte, trepar y escalar. Me llamaron la atención el Half Dome y El Capitán, dos montañas reconocibles desde la mayoría de lugares del valle.



Entre viaje y viaje podés encontrarte con animales salvajes que se cruzan por el camino. El primero un ciervo, pasaba por la ruta en frente del auto, fué tan rápido que no le pude sacar, frenada de por medio.

Cruzando la ruta

Apenas nos internabamos en el camino vemos un montón de gente parada en la banquina, todos mirando para el mismo lado, nos detenemos y al fondo se ve un oso. Según la guardaparque, el oso era de unos 2 a 3 años (viven alrededor de 15) y al principio estaba lejos, pero después de un rato se fué acercando, mientras seguía un sendero marcado por pasto húmedo que masticaba.



Cada vez que miraba para nuestro lado, se escuchaban los obturadores de las cámaras, había gente con teles como para sacarle en detalle a los ojos. Parecía que el oso queria pasar al otro lado de la calle. La guardaparque se aseguraba que nadie se acercara demasiado, en un momento el oso estuvo a varios metros y se podían ver hasta las garras. El pelaje es suave rojizo y movía las orejas para escuchar los movimientos de la gente.

Incendios

Hay una sección de terreno cubierta por troncos secos y árboles quemados, fue por un inciendo grande que se produjo en 1990.



Los incendios pequeños son normales, generalmente producidos por rayos; hasta esa fecha se suprimían, pero después de investigar, llegaron a la conclusión de que esos incendios regulares servían para descargar el "combustible" formado por el follaje. Si se evita el fuego, la acumulacíon se vuelve peligrosa y eso lleva a grandes incendios.

Los habitantes originales de estas tierras, llevaban a cabo estas prácticas antes de la llegada de los europeos americanos, quemando terrenos para eliminar la competencia entre distintas especies vegetales en el valle. El resultado son grandes "campos" recortados por gigantes de granito.

Caídas de agua

Hay saltos de agua imponentes como el Bridalveil Fall, donde la roca corta el cielo y en el medio deja caer una cinta blanca sobre la pared negra y plateada. En la base un arcoiris permanente se forma por las gotas esparcidas por el impacto.



Las Yosemite Falls están concentradas en el centro del valle y el sonido se mantiene a donde vayas. En el "centro" del valle, hay cataratas para cualquier lado que mires cada una con su estilo y encanto.

Mariposa Grove

La sensación es caminar por un paisaje que imaginabas prehistórico, con árboles gigantes rodeados por el entorno irreal del valle. Al principio es uno, después dos, cada uno con su historia, llega un momento donde todos son secuoias, es sorprendente estar tan cerca de algo que vivió tanto.



El bosque de los secuoias tiene varias millas para recorrer a pié -las recorrimos casi todas- e ir encontrándose con el Grizzly giant, el Fallen monarch, el Telescope, el Tunnel Tree, y muchos más. Las raíces de los gigantes son muy sensibles, el paso de las personas los afecta.

En el sendero, la quietud es tanta que los cervatillos ni se inmutan, inclusive estando a unos metros de distancia. La imagen del sendero entre el prado y los árboles es espectacular.

Glacier Point

Al final de un camino vertiginoso hay un punto desde el cual puede verse gran parte del valle, da una idea del vacío formado en la era del hielo entre las montañas.

El parque es enorme y esto es sólo una pequeña parte del grupo de la Sierra Nevada.

El túnel

Para sacar estas fotos manejé a través del túnel tranquilamente hasta que recorrí tres cuartos del mismo, en ese momento, veo que una camioneta viene de frente... No lo podía creer, así que tardé un poco en reaccionar y dar marcha atrás, por lo cual la camioneta terminó en frente del auto. Recorrí los tres cuatros en reversa hasta salir del mismo -con los focos iluminandome la cara- y nunca me alegró tanto salir de un túnel. Cuando efectivamente salí, puede ver que detrás de la camioneta pasaba una hilera de autos.



¿Qué sucedió? El túnel es de un solo carril, y tiene un semáforo de tiempo que regula la mano, permite a los que circulan hacerlo por determinado tiempo (5 minutos creo), alternando entre los sentidos ida y vuelta. Cuando me metí solo ví el semáforo pero no le presté atencion al anuncio.

San Francisco, Alcatraz, Marin, Sausalito

Como siempre todo parece estar escrito en Español. Al fin pude ver el puente Golden Gate, desde uno de los tantos puntos panorámicos. Es enorme y tiene ese estilo del siglo pasado evidente a simple vista, todo suspendido por dos simples torres.
La vista no sólo abarca al puente, desde ahí se puede ver Alcatraz, la ciudad de San Francisco, la isla Angel y Marin.

Una de las cosas que ya dejaron ser llamativas son las autopistas apiladas, en algunos lugares, pude ver intersecciones con cuatro autopistas una encima de la otra.



Faltaría un auto en el medio para hacer la comparación de tamaño, pero he visto otros cruces aún más interesantes. Específicamente ubicada lejos de toda costa, sobre las aguas frías y vientos fuertes, esta Alcatraz, se pueden ver las construcciones de la cárcel famosa mientras no haya bruma.



Las calles de San Francisco con su inclinación radical, realmente no pensé que sería tanta, en muchas bajadas no pude evitar sentirme como en una montaña rusa. Las subidas serían peligrosísimas, pero está todo muy bien señalizado para baja el riesgo y evitar accidentes por no ver la calle que uno cruza.



A tan poca distancia de una urbe está este campo despoblado que desemboca en acantilados y playas, por ahí había algunos haciendo surf. El lector intrépido e imaginativo podrá ver un elefante (de piedra) a medio hundir en el segundo plano.



Para cerrar la foto del puente Golden Gate, seis carriles mas bicisendas/peatonales pasan por ahí.

Japan Center

Es un centro comercial con esa temática en medio de San Francisco, la torre (tipo tesla) que lo identifica la había visto en otras oportunidades.



Dentro del Japan Center, hay un restaurant de comida japonesa famoso por tener al cocinero en frente tuyo, cocinando en una plancha mientras comés, la plancha es parte de la mesa. No sólo cocina, a veces hace algunas proezas haciendo volar la comida, los platos, utensilios y otros detalles para romper el hielo. La firma de todo cocinero de ahí, parece ser un volcán armado mientras prepara el plato Fire Rice.



Aquí dejo una imagen del intrépido cocinero animándose a un "doble volcán invertido".

Resultados por lugar

Una nueva funcionalidad de Google permite ver los resultados dentro del mapa, es interesante como ubica las entradas de eurotrip; muy aproximado. Lo único que parece faltar es más resultados.



Esta funcionalidad fué intoducida junto con la línea del tiempo de los resultados.

Cinco de mayo

Este fin de semana se festejó el cinco de mayo, fuimos a San José para ver que pasaba. Por las calles desfilaban autos y personas abanderados con la insignia de México, preparándose para la fiesta; es increíble el control policial. Yo no sabía sobre el cinco de mayo, me comentó un colega, en California la celebración se extiende a toda la semana.

Domingo, descansar en Carmel-by-the-sea, una playa de arena clarita. Dejo unas fotos para ver en pantalla completa, Short Story.

Aproveché para practicar un poco con la cámara -ya que no me la olvidé- y logré reproducir (con la lente del kit), el mismo efecto que hacía con la vieja Nikon.

¡Oh! Donas

¡Qué ricas son las donas a la mañana! Aún más en cantidades industriales y de todo tipo de variedad (relleno, cobertura, etc.)

Otra cosa. Yo no tenía idea de la diferencia entre dona (donut) y bagel, inclusive de la existencia del último; los bagel son como las donas en forma y aspecto pero hechos de pan (no son dulces), el nombre en español aparece como bagel.

Retomando, mis donas favoritas son las glaceadas y rellenas con jalea de frambuesa.

Navaja del ejército suizo

Es sabido que Suiza no participa en guerras, por su posición neutral, pero sí tiene un ejército y también servicio militar obligatorio. Además, se llevan a cabo entrenamientos anuales para los civiles -post servicio militar- que siguen siendo obligatorios hasta los 30 años (o más) de edad. Si por alguna razón uno necesita saltearlos, debe contribuir un 3% de sus ganancias y si luego recupera los entramientos perdidos se le retribuye su contribución.

Lo bueno es que al menos te regalan una verdadera navaja del ejército suizo.